Die Incoterms (International Commercial Terms) vereinfachen den globalen Handel und sind wichtiger Bestandteil der Logistik. Diese Handelsklauseln der International Chamber of Commerce (ICC), die Im- und Exporteure bei Vertragsabschlüssen auf freiwilliger Basis in ihre Verträge aufnehmen können, regeln die Transportabwicklung zum weltweiten Austausch von Waren – etwa, welcher der Vertragspartner für den Transport mit dem Hauptverkehrsmittel oder die Zollabfertigung zuständig ist. Die ICC veröffentlichte die Incoterms erstmals 1936. Sie liegen mittlerweile in der achten aktualisierten Fassung von 2020 in 29 Sprachen vor.
Das Spannende an den Incoterms: Die Regelungen bedürfen keiner langwierigen Ausführung im Vertrag. Drei Buchstaben reichen aus, um festzulegen, welche Pflichten der Verkäufer und welche der Käufer beim Weg der Ware vom Ursprungs- zum Bestimmungsort übernimmt. Im Regelwerk der ICC zu den Incoterms sind diese Pflichten dann genau beschrieben. Daher werden bei rund 90 Prozent aller weltweiten Waren- und Transportabwicklungen die Incoterms verwendet.